TaraHap - Geoduck Clam (Panopea generosa) atau yang lebih populer dipanggil dengan "Siput Belalai Gajah" ialah spesies siput air laut (air masin) yang berukuran besar.
Siput Geoduck, atau dengan sebutan yang betul "Goeeduck" ini dikenal juga dengan nama Raja Siput (King Calm), Itik Lumpur (Muda Calm) dan ada juga yang memanggilnya dengan nama Siput Belalai Gajah.
Nama Geoduck sendiri berasal dari perkataan Lushootseed (Nisqually) "gwídəq" yang bermaksud "alat kelamin" atau "gali lebih dalam" (Dig Deep).
Siput Belalai Gajah adalah haiwan asli perairan Kanada bagian barat dan Amerika Serikat bagian barat laut dan Jepun (terutamanya Washington dan British Columbia).
Siput Belalai Gajah adalah siput penggali (burrowing calm) terbesar di dunia, panjang cangkerangnya sahaja berkisar dari 15 cm hingga lebih daripada 20 cm dan panjang bahagian sesunggutnya bisa mencapai 1 meter.
Berat rata-rata Siput Belalai Gajah dewasa ialah 0.5 hingga 1kg. Ia juga merupakan antara haiwan paling lama hidup hayatnya di mukabumi, rata-rata hingga 140 tahun.
Kajian biologi mendapati jangka hayat Siput Belalai Gajah yang paling lama pernah tercatat hingga 168 tahun, ini disebabkan Siput Belalai Gajah tidak mempunyai musuh atau pemangsa lain. Selepas mengebumikan diri sendiri, Siput Belalai Gajah akan kekal di tempat itu sehingga ia mati.
Siput Belalai Gajah dilaporkan sebagai jenis haiwan petelur. Siput Belalai Gajah betina menghasilkan kira-kira 5 bilion telur dalam jangka hayatnya selama satu abad.
Haiwan laut ini sangat unik. Dalam spesiesnya, hanya Siput Belalai Gajah yang mempunyai leher yang panjang (Shifon). Siput Belalai Gajah sebenarnya jarang ditemui dan oleh itu harganya sangat mahal.
Pengilangan Siput Belalai Gajah
Tangkapan Siput Belalai Gajah yang pertama di dunia dicipta pada tahun 1970, tetapi permintaan pasaran untuk siput ini pada mulanya rendah kerana teksturnya.
Pada tahun 2011, Siput Belalai Gajah ini dijual di China lebih daripada US $ 33 / kg atau $ 15 per paun.
Nilai pasaran tinggi Siput Belalai Gajah telah mencipta industri $ 80 juta, dengan hasil panen di negeri-negeri Alaska, Washington, dan Oregon dan wilayah Kanada di British Columbia.
Impak Alam Sekitar
Penuaian Siput Belalai Gajah adalah kontroversi, dan telah mewujudkan konflik dengan pemilik harta tanah, dan kebimbangan dari organisasi bukan kerajaan.
Walau bagaimanapun, Environmental Defense Fund mendapati bahawa bivalves (tiram, kerang dan siput) memberi manfaat kepada persekitaran laut.
Peraturan penuaian itu dimandatkan pada tahun 2007. Penyelidikan telah dibiayai untuk menentukan kesan jangka pendek dan jangka panjang terhadap alam sekitar dan genetik.
Di selatan Puget Sound, kesan penangkapan Siput Belalai Gajah pada haiwan besar adalah samar-samar.
Reka bentuk penilaian biologi tahun 2004, yang ditugaskan oleh tiga syarikat siput komersial terbesar di wilayah Puget Sound, mengenalpasti tiada kesan jangka panjang dari penangkapan Siput Belalai Gajah ke spesies terancam atau hampir pupus.
Masakan Siput Belalai Gajah
Siphon yang besar dan lemak dihargai kerana rasa gurih dan teksturnya yang renyah. Siput Belalai Gajah dianggap oleh beberapa orang sebagai afrodisiak karena bentuk falusnya.
Siput ini sangat popular di China, di mana ia dianggap sebagai makanan istimewa, kebanyakannya dimasak dalam periuk fondue gaya Cina.
Di masakan Korea, Siput Belalai Gajah dimakan mentah dengan sos cabai panas, kacau goreng, atau dalam sup dan rebus. Di Jepun, Siput Belalai Gajah disediakan sebagai sashimi mentah, dicelupkan dalam kicap dan wasabi.
Di menu masakan Jepun di restoran sushi yang lebih murah, Siput Belalai Gajah kadang-kadang digantikan dengan Tresus keenae, spesies siput kuda (horse calm), dan berlabel mirugai atau mirukuigai.
Mirugai kadang kala diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris sebagai "siput raksasa", dan dibezakan dari sushi Himejako, yang dibuat dari gigas Tridacna.
Harga Siput Belalai Gajah
Di salah sebuah restoran masakan laut terkenal yang terletak di Petaling Jaya, harga masakan Siput Belalai Gajah mencecah sehingga RM330 atau lebih untuk satu kilogram Siput Belalai Gajah.
Dalam perkembangan lain, harga satu hidangan Sashimi Siput Belalai Gajah di restoran masakan Jepun di Malaysia boleh mencecah RM300 Sepinggan.
Referensi